7 CIENTÍFICS Importants

2024 Autora: Harry Day | [email protected]. Última modificació: 2023-12-17 15:41

Ignaz Philip Semmelweis

El 13 d'agost de 1865, un home va morir en una clínica psiquiàtrica de Viena, que va descobrir una manera elemental, però increïblement efectiva, de tractar la mortalitat materna. Ignaz Philip Semmelweis, obstetra, professor de la Universitat de Budapest, era el cap de l’hospital de St. Roch. Es va dividir en dos edificis i el percentatge de dones que van morir durant el part va ser sorprenentment diferent. Al primer departament del 1840-1845, aquesta xifra era del 31%, és a dir, gairebé cada tercera dona estava condemnada. Al mateix temps, el segon edifici va mostrar un resultat completament diferent: el 2,7%.

Les explicacions van ser les més ridícules i curioses: des de l’esperit maligne que habitava al primer compartiment i la campana d’un sacerdot catòlic que posava les dones nervioses fins a l’estratificació social i la simple coincidència. Semmelweis era un home de ciència, de manera que va començar a investigar les causes de la febre postpart i aviat va suggerir que els metges del departament patològic i anatòmic, que es trobava al primer edifici, introduïssin la infecció a les dones que treballaven durant el part. Aquesta idea es va confirmar amb la tràgica mort d’un professor de medicina forense, un bon amic de Semmelweis, que es va ferir accidentalment el dit durant l’autòpsia i aviat va morir de sèpsia. A l’hospital, es va trucar urgentment als metges des de la sala de dissecció i sovint ni tan sols tenien temps de rentar-se les mans adequadament.

Semmelweis va decidir posar a prova la seva teoria i va ordenar a tot el personal no només que es rentessin bé les mans, sinó que els desinfectessin en una solució de lleixiu. Només després d’això, es va permetre als metges visitar dones embarassades i dones de part. Semblaria un procediment elemental, però va ser ella qui va donar uns resultats fantàstics: la mortalitat entre dones i nounats en els dos edificis va caure fins a un rècord de l’1,2%.

Podria haver estat un gran triomf de la ciència i del pensament, si no fos per una cosa: les idees de Semmelweis no van trobar cap suport. Els col·legues i la majoria de la comunitat mèdica no només el van ridiculitzar, sinó que fins i tot van començar a perseguir-lo. No se li va permetre publicar les estadístiques de mortalitat, pràcticament se li va privar del dret a operar; se li va oferir que es conformés amb només manifestacions en un maniquí. El seu descobriment semblava absurd i excèntric, prenent un temps preciós del metge, i les innovacions proposades suposadament van deshonrar l'hospital.

Per dolor, preocupacions, consciència de la seva pròpia impotència i comprensió que centenars de dones i nens continuaran morint, a causa del fet que els seus arguments no eren prou convincents, Semmelweis va caure greument malalt de trastorn mental. Va ser enganyat a una clínica psiquiàtrica, on el professor va passar les últimes dues setmanes de la seva vida. Segons alguns testimonis, la causa de la seva mort va ser el tracte dubtós i l'actitud igualment dubtosa del personal de la clínica.

D’aquí a 20 anys, la comunitat científica acceptarà amb gran entusiasme les idees del cirurgià anglès Joseph Lister, que va decidir utilitzar àcid carbolic en les seves operacions per desinfectar mans i instruments. És Lister qui serà anomenat el pare fundador dels antisèptics quirúrgics, assumirà el càrrec de president de la Royal Society of Medicine i morirà pacíficament en glòria i honor, a diferència del rebutjat, ridiculitzat i incomprès Semmelweis, l'exemple del qual demostra el difícil que és és ser pioner en qualsevol camp.

Werner Forsman

Werner Forsmann, cirurgià i uròleg alemany, professor de la Universitat, posa en perill la seva vida per un altre metge desinteressat, encara que no s’oblida, però pel bé de la ciència. Gutenberg. Durant diversos anys va estudiar el potencial per desenvolupar un mètode de cateterisme cardíac, un mètode revolucionari per a aquells temps.

Gairebé tots els companys de Forsman estaven convençuts que qualsevol objecte estrany al cor pertorbaria la seva feina, provocaria xocs i, com a resultat, s'aturaria. Tanmateix, Forsman va decidir arriscar-se i provar el seu propi mètode, al qual va arribar el 1928. Va haver d’actuar sol, ja que l’assistent es va negar a participar en un perillós experiment.

Per tant, Forsman va incisar independentment una vena al colze i hi va inserir un estret tub, a través del qual va passar la sonda a l’aurícula dreta. En engegar la màquina de raigs X, es va assegurar que l’operació tingués èxit: el cateterisme cardíac era possible, cosa que significa que desenes de milers de pacients a tot el món tenien possibilitats de salvació.

El 1931, Forsman va aplicar aquest mètode per a l’angiocardiografia. El 1956, Forsman va rebre el Premi Nobel de Fisiologia i Medicina per la metodologia desenvolupada juntament amb els doctors nord-americans A. Kurnan i D. Richards.

Alfred Russell Wallace

En la interpretació popular de la teoria de la selecció natural, sovint es fan dues imprecisions. En primer lloc, s'utilitza la frase "el més apte sobreviu" en lloc de "el més apte sobreviu" i, en segon lloc, aquest concepte d'evolució s'anomena tradicionalment teoria de Darwin, tot i que això no és del tot cert.

Quan Charles Darwin treballava en el seu revolucionari Origen de les espècies, va rebre un article del desconegut Alfred Wallace, que aleshores es recuperava de la malària a Malàisia. Wallace es va adreçar a Darwin com un científic respectat i va demanar que llegís el text en què exposava les seves opinions sobre els processos evolutius.

La sorprenent similitud de les idees i la direcció del pensament van sorprendre Darwin: va resultar que dues persones de diferents parts del món van arribar simultàniament a conclusions absolutament idèntiques.

En una carta de resposta, Darwin va prometre que utilitzaria els materials de Wallace per al seu futur llibre i, l'1 de juliol de 1858, va presentar per primera vegada fragments d'aquests treballs en lectures de la Linnaean Society. Per al mèrit de Darwin, no només no va amagar la investigació del conegut Wallace, sinó que va llegir deliberadament primer el seu article abans que el seu. No obstant això, en aquell moment, tots dos tenien prou glòria; les seves idees comunes van ser molt ben rebudes per la comunitat científica. No s’entén del tot per què el nom de Darwin va eclipsar tant Wallace, tot i que les seves contribucions a la formació del concepte de selecció natural són iguals. Probablement, la qüestió es troba a la publicació d '"L'origen de les espècies", que va seguir gairebé immediatament després del discurs a la Societat linneana, o al fet que Wallace es va deixar portar per altres fenòmens dubtosos: frenologia i hipnosi.

Sigui com sigui, avui hi ha centenars de monuments Darwin al món i no tantes estàtues de Wallace.

Howard Flory i Ernst Chain

Un dels descobriments més importants de la humanitat, que va capgirar completament el món, són els antibiòtics. La penicil·lina va ser el primer fàrmac eficaç contra moltes malalties greus. El seu descobriment està indissolublement lligat al nom d’Alexander Fleming, tot i que, per ser justos, aquesta glòria s’hauria de dividir en tres.

Ernst Cheyne

La història del descobriment de la penicil·lina és familiar per a tothom: al laboratori de Fleming regnava el caos i en una de les plaques de Petri, en què hi havia l’agar (una substància artificial per als cultius de bacteris en creixement), va començar la floridura. Fleming va notar que als llocs on va penetrar el motlle, les colònies de bacteris es van fer transparents, les seves cèl·lules van ser destruïdes. Així, el 1928, Fleming va aconseguir aïllar una substància activa que té un efecte destructiu sobre els bacteris: la penicil·lina.

Tot i això, encara no era un antibiòtic. Fleming no podia aconseguir-ho en estat pur, ja que era increïblement difícil. Però Howard Flory i Ernst Cheyne van tenir èxit; el 1940, després de moltes investigacions, finalment van desenvolupar un mètode per purificar la penicil·lina.

La vigília de la Segona Guerra Mundial, es va llançar la producció massiva de l’antibiòtic que va salvar milions de vides. Per això, tres científics van rebre el Premi Nobel de Fisiologia o Medicina el 1945. No obstant això, quan es tracta del primer antibiòtic, només se’n recorden

Alexander Fleming, i va ser ell qui el 1999 va entrar a la llista de les cent persones més grans del segle XX, compilada per la revista Time.

Lisa Meitner

A la galeria dels més grans científics del passat, els retrats femenins són molt menys habituals que els retrats masculins i la història de Lisa Meitner ens permet rastrejar els motius d’aquest fenomen. La van anomenar la mare de la bomba atòmica, tot i que va rebutjar totes les ofertes per unir-se a projectes per desenvolupar aquesta arma. La física i radioquímica Lisa Meitner va néixer el 1878 a Àustria. El 1901 va ingressar a la Universitat de Viena, que va obrir les seves portes a les noies per primera vegada i el 1906 va defensar el seu treball sobre el tema "Conductivitat tèrmica de cossos inhomogenis".

El 1907, el mateix Max Planck, com a excepció, va permetre a Meitner, l’única noia, assistir a les seves conferències a la Universitat de Berlín. A Berlín, Lisa va conèixer el químic Otto Hahn i molt aviat van començar una investigació conjunta sobre la radioactivitat.

No va ser fàcil per a Meitner treballar a l’Institut Químic de la Universitat de Berlín: el seu cap, Emil Fischer, tenia prejudicis envers les dones científiques i difícilment podia tolerar una noia. Se li va prohibir sortir del soterrani on hi havia el laboratori de Gahn i ella, i no hi havia cap dubte sobre el salari: Meitner va sobreviure d'alguna manera gràcies al modest suport econòmic del seu pare. Però res d’això li va importar a Meitner, que va veure la ciència com el seu destí. A poc a poc, va aconseguir canviar la marea, aconseguir una posició remunerada, guanyar el favor i el respecte dels seus companys, i fins i tot convertir-se en professora de la universitat i donar conferències allà.

A la dècada de 1920, Meitner va proposar una teoria de l'estructura dels nuclis, segons la qual es componen de partícules alfa, protons i electrons. A més, va descobrir una transició no radiativa, la mateixa que avui es coneix com a efecte Auger (en honor al científic francès Pierre Auger, que el va descobrir dos anys després). El 1933 es va convertir en membre de ple dret del Setè Congrés Solvay sobre física "Estructura i propietats del nucli atòmic" i fins i tot va ser capturada en una fotografia dels participants: Meitner és a la primera fila amb Lenz, Frank, Bohr, Hahn, Geiger, Hertz.

El 1938, amb l'enfortiment dels sentiments nacionalistes al país i l'agreujament de la propaganda feixista, va haver d'abandonar Alemanya. Tot i això, fins i tot a l’exili, Meitner no abandona els seus interessos científics: continua investigant, es correspon amb col·legues i es reuneix en secret amb Hahn a Copenhaguen. El mateix any, Hahn i Strassmann van publicar una nota sobre els seus experiments, durant els quals van ser capaços de detectar la producció de metalls alcalins terrestres irradiant urani amb neutrons. Però no van poder treure les conclusions correctes d’aquest descobriment: Gahn estava segur que, segons els conceptes de física generalment acceptats, la decadència de l’àtom d’urani és simplement increïble. Ghan fins i tot va suggerir que cometien un error o que hi havia un error en els seus càlculs.

La interpretació correcta d’aquest fenomen va ser donada per Lisa Meitner, a qui Hahn va explicar els seus sorprenents experiments. Meitner va ser el primer a entendre que el nucli d’urani és una estructura inestable, a punt per desintegrar-se sota l’acció dels neutrons, mentre es formen nous elements i s’allibera una quantitat colossal d’energia. Va ser Meitner qui va descobrir que el procés de fissió nuclear és capaç d’iniciar una reacció en cadena que, al seu torn, condueix a grans emissions d’energia. Per això, la premsa nord-americana la va batejar posteriorment com "la mare de la bomba atòmica", i aquest va ser l'únic reconeixement públic del científic en aquell moment. Hahn i Strassmann, després d'haver publicat una nota sobre la decadència del nucli en dues parts el 1939, no van incloure a Meitner com a autors. Potser temien que el nom d'una dona científica, a més, d'origen jueu, desacredités el descobriment. A més, quan va sorgir la qüestió de concedir el premi Nobel per aquesta contribució científica, Gahn va insistir que només un químic l’hauria de rebre (no se sap si la relació personal mimada va tenir un paper; Meitner va criticar obertament Ghana per col·laborar amb els nazis).

I així va passar: Otto Hahn va rebre el Premi Nobel de Química el 1944 i un dels elements de la taula periòdica, el meitnerium, va ser nomenat en honor de Lisa Meitner.

Nikola Tesla

Tot i que gairebé tothom ha escoltat el nom de Nikola Tesla almenys una vegada a la vida, la seva personalitat i contribució a la ciència encara provoquen discussions a gran escala. Algú el considera un engany i espectacle comú, algú és un boig, algú és un imitador d’Edison, que presumptament no va fer res significatiu en tota la seva vida.

De fet, Tesla –i els seus dissenys– van ajudar a inventar tot el segle XX. L’alternador patentat avui en dia proporciona el funcionament tant de la gran majoria d’aparells i aparells domèstics com de grans centrals elèctriques. En total, Tesla va rebre més de 300 patents a la seva vida, i aquestes són només les seves novetats conegudes. El científic es va inspirar constantment en noves idees, va començar un projecte i el va deixar caure quan va aparèixer alguna cosa més interessant. Va compartir generosament els seus descobriments i mai va entrar en controvèrsia sobre l’autoria. Tesla era increïblement apassionada per la idea d’il·luminar tot el planeta, donant energia gratuïta a totes les persones.

A Tesla també se li atribueix la cooperació amb els serveis especials: presumptament a la vigília de la Segona Guerra Mundial, les autoritats de les principals potències mundials van intentar reclutar un científic i obligar-lo a desenvolupar una arma secreta. Probablement es tracta d’especulacions, ja que no ha sobreviscut cap confirmació fiable de la cooperació de Tesla i d’estructures governamentals especials. Però se sap amb certesa que a la dècada de 1930 el mateix físic va afirmar que havia aconseguit construir un emissor d’un feix de partícules carregades. Tesla va anomenar aquest projecte Teleforce i va dir que era capaç de tirar endavant qualsevol objecte (vaixell i avió) i destruir exèrcits sencers des d’una distància de fins a 320 quilòmetres. A la premsa, aquesta arma es va batejar instantàniament com "el raig de la mort", tot i que el mateix Tesla va insistir que Teleforce és un raig de pau, garant de pau i seguretat, ja que ara cap estat no s'atreviria a desencadenar una guerra.

Tot i això, ningú ni tan sols va veure els dibuixos d’aquest emissor; després de la mort de Tesla, molts dels seus materials i esbossos van desaparèixer. Es porta a l'equip del projecte Discovery Channel "Tesla: Arxius desclassificats" per donar llum a la que és probablement l'arma més mortal de la història de la humanitat, el prototip del fantàstic "raig de la mort".